总布置设计人员要确定整车设计思想，即明确设计任务书。在总体设计过程中，需要先确定整车主要参数、主要性能参数、质量参数以及各系统总成基本型式，选择发动机和轮胎型号等等。这些属于初步的布置与方案设计阶段，即Layout阶段。随着设计工作进行到车身零部件逐步选定或设计逐步完成阶段就进入精细设计阶段，即所谓的精确布置与虚拟装配检查阶段，即packaging阶段。

      初步确定参数是进行整车总布置设计的首要工作。这些尺寸和参数的确定不可能靠精确的公式计算出，一般根据新产品开发计划和性能要求，在大量的市场车型调查和统计分析工作的基础上，参考国内外同类车型，选择相应的样车作为初步确定参数的依据。同时还应注意所确定的参数要符合各种法规和标准的要求。

      根据总布置设计的基本尺寸和设计要点，有造型设计师设计出各种汽车外形效果图和模型，然后确定汽车的车内设施设计。确定最佳方案后，再交总体设计师进行整车总体布置设计，确定整车总体参数后，进行油泥造型，定稿后再由总布置设计师进行整车总体详细布置设计。
      整车总布置确立了汽车的长、宽、高、轴距、轮距等的控制尺寸，轴荷分配范围以及水箱、动力总成、前后桥、转动轴和车轮等的轮廓尺寸和后悬的长度、前后风窗位置和角度、发动机罩高度、地板平面高度、前围板位置、座椅布置、内部空间控制尺寸、方向盘位置角度和操纵机构及踏板的相互位置等。

      总布置设计是对发动机、驱动装置、悬架机构等总成，电气设备，油箱、备胎等部件、车身内饰总成和部件等的所在位置，以及车身室内空间大小、行李箱尺寸和车身主要技术参数，在满足车身造型要求下进行设计确定的过程。其最终目的就是要在有限的车身外形尺寸内布置所有的总成和部件，并获得最大的室内空间，提高产品的市场竞争力。

      在汽车的总体方案确定后，要对总成和部件进行空间布置，并校核初步选定的各部件结构和尺寸是否符合整车尺寸和参数的要求，使其达到最佳组合，得到合理的总布置方案。